Die Wahl der richtigen Hochschule gehört zu den wichtigsten Entscheidungen vor dem Studienbeginn. Gleichzeitig sorgen die vielen unterschiedlichen Bezeichnungen oft für Verwirrung. Universität, Hochschule, Fachhochschule, private Hochschule oder Fernuniversität – auf den ersten Blick wirkt vieles ähnlich, tatsächlich verfolgen die einzelnen Hochschularten aber unterschiedliche Konzepte. Das beeinflusst nicht nur den Studienalltag, sondern auch die Lehrmethoden, den Praxisbezug, die Zulassung und in einigen Fällen sogar die Studienkosten. Wer die Unterschiede kennt, kann gezielter nach einem Studiengang suchen und leichter einschätzen, welche Hochschulform zu den eigenen Zielen passt.

Wer zum ersten Mal nach einem passenden Studiengang sucht, merkt schnell, dass es in Deutschland ganz unterschiedliche Hochschularten gibt. Universitäten, Hochschulen für Angewandte Wissenschaften, private Hochschulen, Fernuniversitäten oder duale Hochschulen unterscheiden sich nicht nur bei der Organisation des Studiums, sondern auch bei den Studienmodellen, der Lehre und teilweise den Zugangsvoraussetzungen.

Viele Studieninteressierte wissen zunächst nicht, welche Hochschulart am besten zu ihren persönlichen Zielen passt. Muss es unbedingt eine Universität sein? Ist eine private Hochschule automatisch teurer? Und welche Vorteile bietet ein Fernstudium gegenüber einem klassischen Präsenzstudium? Um diese Fragen beantworten zu können, lohnt sich zunächst ein Überblick über die verschiedenen Hochschulformen und ihre Besonderheiten.

Nicht jede Hochschule verfolgt das gleiche Ziel. Während Universitäten vor allem wissenschaftlich ausgerichtet sind, legen Hochschulen für Angewandte Wissenschaften größeren Wert auf die praktische Anwendung. Private Hochschulen unterscheiden sich wiederum hauptsächlich durch ihre Finanzierung und häufig auch durch ihre Studienmodelle. Fernuniversitäten ermöglichen dagegen ein ortsunabhängiges Studium.

Grundsätzlich lassen sich die meisten Hochschulen in Deutschland in folgende Gruppen einteilen:

• Universitäten
• Hochschulen für Angewandte Wissenschaften (HAW)
• Fachhochschulen (FH)
• Kunst- und Musikhochschulen
• Duale Hochschulen
• Private Hochschulen
• Staatliche Hochschulen
• Fernuniversitäten

 

Achtung: Nicht jede dieser Bezeichnungen beschreibt eine eigene Hochschulart. Manche Begriffe beziehen sich auf die Ausrichtung der Hochschule, andere auf ihre Finanzierung oder die Art des Studiums. Genau diese Unterschiede schauen wir uns im Folgenden genauer an.

Viele glauben, Universität und Hochschule seien zwei völlig verschiedene Einrichtungen. Tatsächlich stimmt das nur teilweise. Der Begriff Hochschule ist zunächst ein Oberbegriff. Jede Universität ist gleichzeitig eine Hochschule. Umgekehrt ist jedoch nicht jede Hochschule eine Universität.

Zu den Hochschulen zählen beispielsweise:

• Universitäten
• Hochschulen für Angewandte Wissenschaften
• Kunsthochschulen
• Musikhochschulen
• Pädagogische Hochschulen
• Duale Hochschulen

Wenn heute von einer "Hochschule" gesprochen wird, ist damit im Alltag häufig eine Hochschule für Angewandte Wissenschaften gemeint. Rechtlich umfasst der Begriff jedoch sämtliche Hochschulformen.

Was zeichnet eine Universität aus?

Universitäten sind besonders wissenschaftlich ausgerichtet. Sie beschäftigen sich nicht nur mit der Vermittlung vorhandenen Wissens, sondern betreiben selbst Forschung und entwickeln neue wissenschaftliche Erkenntnisse.

Deshalb stehen an Universitäten häufig folgende Aspekte im Mittelpunkt:

• wissenschaftliches Arbeiten
• theoretische Grundlagen
• Forschung
• analytisches Denken
• eigenständiges Lernen

Viele Studiengänge enthalten zwar ebenfalls Praxisanteile, insgesamt liegt der Schwerpunkt jedoch stärker auf wissenschaftlichen Methoden als auf der unmittelbaren Berufspraxis.

Gut zu wissen: Wenn du später promovieren oder in der Forschung arbeiten möchtest, führt dein Weg meist über eine Universität.

Hochschulen für Angewandte Wissenschaften – kurz HAW – verfolgen einen anderen Ansatz als Universitäten. Hier steht nicht die wissenschaftliche Grundlagenforschung im Mittelpunkt, sondern die Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse in der beruflichen Praxis.

Das zeigt sich bereits im Studienalltag. Die Lehrveranstaltungen sind häufig kleiner, projektorientierter und stärker auf konkrete Berufsfelder ausgerichtet. Viele Dozentinnen und Dozenten verfügen über langjährige Erfahrung in Unternehmen und bringen aktuelle Praxisbeispiele direkt in die Lehre ein.

Auch Praxissemester oder umfangreiche Projektarbeiten gehören in vielen Studiengängen fest zum Curriculum. Dadurch sammeln Studierende bereits während des Studiums praktische Erfahrungen und knüpfen erste Kontakte zu potenziellen Arbeitgebern.

Gerade Studiengänge wie Betriebswirtschaft, Soziale Arbeit, Informatik, Maschinenbau, Architektur oder Wirtschaftsingenieurwesen werden häufig an Hochschulen für Angewandte Wissenschaften angeboten.

Der größte Unterschied liegt zunächst in der Finanzierung.

• Staatliche Hochschulen werden überwiegend durch öffentliche Gelder finanziert. Deshalb fallen für Bachelor- und die meisten Masterstudiengänge keine allgemeinen Studiengebühren an. Studierende zahlen lediglich den Semesterbeitrag.
• Private Hochschulen finanzieren sich dagegen überwiegend über Studiengebühren. Je nach Studiengang können diese mehrere hundert Euro pro Monat betragen. Dafür werben viele Anbieter mit kleineren Lerngruppen, enger Betreuung oder besonders flexiblen Studienmodellen.

Allerdings bedeutet ein höherer Preis nicht automatisch eine bessere Ausbildung. Auch staatliche Hochschulen verfügen über moderne Labore, engagierte Lehrende und eine hohe wissenschaftliche Qualität. Umgekehrt unterscheiden sich private Hochschulen untereinander teilweise erheblich. Deshalb solltest du weniger auf den Träger der Hochschule achten als auf den konkreten Studiengang, die Studieninhalte und die Qualität der Lehre.

Neben der Wahl der Hochschule entscheidet auch die Studienform darüber, wie dein Studienalltag aussieht.

• Im klassischen Präsenzstudium besuchst du Vorlesungen und Seminare regelmäßig auf dem Campus. Der direkte Austausch mit Lehrenden und anderen Studierenden steht hier im Mittelpunkt.
• Ein Fernstudium funktioniert dagegen deutlich flexibler. Die meisten Lerninhalte werden digital bereitgestellt, sodass du weitgehend unabhängig von festen Vorlesungszeiten lernen kannst. Diese Studienform eignet sich besonders für Berufstätige oder Menschen mit familiären Verpflichtungen. Gleichzeitig verlangt sie ein hohes Maß an Selbstorganisation.
• Beim dualen Studium wechseln sich Theoriephasen an der Hochschule und Praxisphasen im Unternehmen ab. Dadurch sammelst du bereits während des Studiums Berufserfahrung und erhältst häufig eine monatliche Vergütung. Diese Studienform ist besonders für alle interessant, die früh praktische Erfahrungen sammeln und finanziell unabhängiger sein möchten.

Wenn du...	Dann könnte passen...
wissenschaftlich arbeiten möchtest	Universität
möglichst praxisnah studieren möchtest	Hochschule für Angewandte Wissenschaften
bereits berufstätig bist	Fernhochschule
Studium und Beruf verbinden möchtest	duales Studium
kleine Lerngruppen bevorzugst	häufig private Hochschule
promovieren möchtest	Universität

Hamburg gehört zu den größten Hochschulstandorten Deutschlands und bietet nahezu jede Hochschulform an. Das macht die Stadt besonders attraktiv für Studieninteressierte, denn je nach Studienziel kannst du zwischen wissenschaftlich orientierten Universitäten, praxisnahen Hochschulen für Angewandte Wissenschaften, privaten Hochschulen oder flexiblen Fernstudienangeboten wählen. Auch spezialisierte Einrichtungen für Musik, Kunst oder Recht sind in Hamburg vertreten.
 

ren.

1. Universität und Hochschule sind keine Gegensätze – jede Universität ist gleichzeitig eine Hochschule.
2. Ein Abschluss einer staatlich anerkannten privaten Hochschule ist rechtlich genauso anerkannt wie der einer staatlichen Hochschule.
3. Hochschulen für Angewandte Wissenschaften betreiben ebenfalls Forschung – allerdings mit einem stärkeren Praxisbezug.
4. Kleine Lerngruppen gibt es auch an staatlichen Hochschulen, insbesondere in Seminaren und höheren Fachsemestern.
5. Ein duales Studium kann sowohl an staatlichen als auch an privaten Hochschulen absolviert werden.
6. Nicht jede Universität bietet automatisch mehr Studiengänge an als eine Hochschule für Angewandte Wissenschaften.
7. Die Bezeichnung Fachhochschule verschwindet zunehmend, das Ausbildungskonzept bleibt jedoch weitgehend erhalten.
8. Fernstudium bedeutet nicht automatisch, dass du nie an Prüfungen oder Präsenzveranstaltungen teilnehmen musst.
9. Studiengebühren und Semesterbeitrag sind zwei unterschiedliche Kostenarten.
10. Die Qualität eines Studiums hängt weit stärker vom konkreten Studiengang und der Hochschule ab als von der Hochschulart allein.

Kann ich nach einem Bachelor an einer Hochschule einen Master an einer Universität machen?

Ja. In vielen Fällen ist das problemlos möglich. Voraussetzung ist, dass du die Zulassungsvoraussetzungen der jeweiligen Universität erfüllst. Je nach Studiengang können zusätzliche Leistungen oder bestimmte ECTS-Punkte verlangt werden. Informiere dich deshalb frühzeitig über die Anforderungen des gewünschten Masterstudiengangs.

Ist ein Abschluss einer privaten Hochschule genauso anerkannt wie der einer staatlichen Hochschule?

Ja, sofern die private Hochschule staatlich anerkannt ist. Der Abschluss besitzt dann denselben rechtlichen Status wie ein Abschluss einer staatlichen Hochschule. Für Arbeitgeber zählt häufig ohnehin stärker, welche fachlichen Kenntnisse und praktischen Erfahrungen du mitbringst.

Kann ich während des Studiums von einer Universität an eine Hochschule wechseln?

Grundsätzlich ist das möglich. Bereits erbrachte Studienleistungen können häufig anerkannt werden. Ob Module übernommen werden, entscheidet jedoch immer die Hochschule, an die du wechselst. Deshalb solltest du dich vor einem Wechsel beraten lassen.

Ist ein Fernstudium schwieriger als ein Präsenzstudium?

Nicht unbedingt. Inhaltlich unterscheiden sich die Abschlüsse meist kaum. Allerdings erfordert ein Fernstudium ein hohes Maß an Selbstorganisation und Eigenmotivation, da du deinen Lernalltag weitgehend selbst strukturierst. Wer gerne selbstständig arbeitet und zeitlich flexibel bleiben möchte, kann von dieser Studienform profitieren.

Kann ich auch ohne Abitur an einer Universität oder Hochschule studieren?

Ja. Unter bestimmten Voraussetzungen ermöglichen die Hochschulgesetze der Bundesländer auch beruflich Qualifizierten den Hochschulzugang. Je nach Vorbildung können eine abgeschlossene Berufsausbildung, Berufserfahrung oder eine Aufstiegsfortbildung den Zugang zu einem Studium eröffnen.

Welche Hochschulart ist für internationale Studierende am besten geeignet?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht. Universitäten bieten häufig ein besonders großes Angebot an englischsprachigen Masterstudiengängen und Forschungsprogrammen. Hochschulen für Angewandte Wissenschaften punkten dagegen oft mit einer stärkeren Praxisorientierung und engeren Kontakten zur Wirtschaft. Welche Hochschulart besser geeignet ist, hängt daher vor allem von den persönlichen Studien- und Berufszielen ab.